Blog de libros de Jose

El sueño del celta

2011-07-03T12:00:00.000-07:00

Mario Vargas Llosa, 2010

En este relato Vargas Llosa se encarga de rescatar un personaje algo olvidado pero al que la historia debería haber hecho más justicia: Roger Casement.

Nacido en la entonces "provincia" del Reino Unido llamada Irlanda, Roger es un joven cónsul británico en el Congo cuando recibe una importante misión: investigar unas supuestas atrocidades cometidas por el régimen de Leopoldo de Bélgica sobre los nativos congoleses en el negocio de extracción del caucho.

Así, Roger se embarca por su propio pie en el peligroso territorio africano y llega a una aterradora conclusión que presenta al mundo dando uno de los bombazos de la época y entrando con ello en la historia.

Mucho más adelante, en una edad más avanzada, Roger vuelve a recibir una misión idéntica pero que esta vez transcurre en el peruano territorio del Putumayo. Roger vuelve a ser testigo de la realidad terrible de la avaricia humana. Y sintiéndose en medio de una nueva pesadilla, intentando comprender lo incomprensible, y reflexionando sobre los fuertes y los débiles, los amos y los esclavos, los sometedores y los sumisos, empieza a atar cabos, y decide emprender una nueva misión muy personal.

La Historia nos ha demostrado en muchas ocasiones cómo de lejos puede llegar el ser humano cuando explota su lado más oscuro. Pero también nos ha demostrado cuántas cosas puede cambiar una persona que se propone algo. Y esta novela es el relato de ambas cosas, y de muchas mas. Como otras novelas de Vargas Llosa, no es un relato feliz, pero sí un relato donde todos los mensajes encajan de manera perfecta y donde cada página da algo que pensar. Una novela que vale la pena leer.

¿Está usted bromeando, Señor Feynman?

2009-04-21T12:09:00.000-07:00

Surely you're joking, Mr. Feynman
Richard P. Feynman

En este libro, el gran físico y mejor comunicador Richard Feynman nos cuenta peripecias de su vida en primera persona, y como era de esperar, de una manera muy didáctica y divertida.

Más que una biografía es un libro de batallitas que recorre desde la infancia y adolescencia de un niño que de tan curioso ya apuntaba a genio, hasta una madurez no exenta de gamberradas. Este viaje nos lleva por una pintoresca variedad de escenarios, en el que el científico, por ejemplo, repara radios "pensando", toma el pelo a los matemáticos del MIT, se va a Brasil a dar clases y a tocar los bongos, pinta cuadros eróticos y patenta el avión nuclear por un dólar, entre otras aventuras.

Altamente interesante me parecieron los capítulos que hacen referencia a la estancia de Feynman en Los Álamos, donde estuvo involucrado en el proyecto Manhattan, el cual, además de contener historias igual de interestantes y cómicas, constituye un documento de gran valor documental sobre dicho proyecto.

Aquéllos a los que les guste pensar (más en el sentido matemático que filosófico) no deben perderse el capítulo en el que nos describe cómo se convirtió en un experto en abrir cajas fuertes. Es impresionante.

En definitiva, un libro sobre una persona interesantísima que irradia pasión por la física y por la vida, con el que se tanto aprende como se pasa un buen rato.

Libros relacionados:

Blog reactivado

2009-04-11T11:06:00.000-07:00

Breve mensaje: he reunido en este sitio todos los posts que desde 2004 llevo desperdigando por blogs de más o menos específica temática. Gracias a las modernas utilidades de importación y exportación de posts, al formato XML y a algún script que convierte XML de Wordpress a XML de blogger, esto vuelve a ser lo que era, es decir: mi blog de libros.

Bienvenidos de nuevo.

Le petit prince

2009-04-11T10:30:00.001-07:00

La que véis a la izquierda es una foto del aeropuerto de Lyon Saint-Exupéry, tomada hace unos 16 meses. Esta estructura arquitectónica fue diseñada por Santiago Calatrava. El nombre del aeropuerto hace honor a un lionés ilustre, piloto para más exactitud y escritor ecléctico. Se le conoce, principalmente, por ser el autor de Le petit prince (El principito).

Esta corta novela, que compré a modo de practicar un poco el francés, es una breve reflexión sobre la vida y la naturaleza humana, que usa esa popular y efectiva técnica de ver el mundo a través de los ojos de alguien externo a él, como Sin noticias de Gurb o la película Kin dza dza. De manera similar, se trata de un pequeño ser venido de otro planeta que, desde la ingenuidad de un niño que es feliz con poca cosa va analizando ciertos aspectos absurdos del mundo de los adultos.

La novela también es conocida por contener las emblemáticas ilustraciones elaboradas por el propio Saint-Exupéry. Se cree que El principito es una de las novelas más vendidas de la historia.

Skipping Christmas

2008-05-05T11:04:00.000-07:00

John Grisham

Si te dijeran que en las últimas navidades te gastaste un total de 6900 dólares, seguramente pensarías que es una barbaridad. Posiblemente intentarías remediarlo la próxima vez. Pero si una gota colma el vaso, entonces ciertamente lo mandarías todo a paseo y decidirías que este año, directamente, te saltas las navidades.

Este es el punto de partida de esta "novela cómica americana". Una idea de bombero: un año sin navidades. Sin regalos, sin fiesta, sin vestidos nuevos, sin árbol, sin donativos, sin cena de gala. Aunque tal decisión lleva al matrimonio protagonista a una serie de aventuras: unos vecinos que se extrañan, preguntan, sospechan y hasta se rebelan, en fin, una sociedad que parece no estar preparada para un año sin navidades.

Tengo que admitir que si lo hubiese leído en castellano, me habría parecido una "novela tonta", pero en inglés tiene su gracia. Es un libro sencillo, pero coherente y, lo que más nos interesa como lectores (al menos a mí), muy divertido y ameno. Muchos dicen que Grisham escribe libros como si fueran guiones de películas (y de hecho esto se convirtió en película) pero, sin querer darle mucha más importancia de la que tiene -que tampoco es una joya literaria-, a mí me ha dado la sensación de que en este caso andaba algo inspirado.

Me llamo Rojo

2008-04-22T11:27:00.000-07:00

Orhan Pamuk, 1998

En la época de decadencia del Imperio Turco (SIglo XVI), una comunidad de ilustradores prepara sus trabajos para adornar un libro sobre el Sultán. Pero surgen rumores de que la ilustración final, guardada en secreto, alberga uno de los mayores pecados jamás cometidos. En estas circunstancias uno de los ilustradores es asesinado. Esta es la excusa para desencadenar una novela que a priori se plantea como policíaca-histórica pero que al final no es ni lo uno ni lo otro, es mucho más.

Es una de esas novelas que contienen un mundo, y no a fuerza del número de páginas (que tampoco son pocas), sino más bien por la intensidad de lo que se narra en ellas. Pamuk consigue crear y recrear un mundo alrededor del tema de la ilustración, un mundo con sus vidas, sus héroes, sus reglas, sus leyendas y sus complicaciones religiosas, políticas, amorosas, un mundo entero que se puede saborear en cada página.

Me ha gustado cómo el autor ha plasmado ese dilema que en el fondo es una de los "motores" del libro: la obediencia a la tradición ilustradora musulmana frente la tentación inevitable de las nuevas tendencias europeas.

Una de las características más impactantes es el punto de vista: cada capítulo nos lo cuenta un personaje (o un objeto inanimado: una dibujo, el color rojo, la muerte) en primera persona, como si estuviese hablando delante de un público. Los personajes no se limitan a narrar sino que también confiesan, nos piden guardar secretos, nos piden favores, pretenden convencernos e incluso nos intentan engañar.

Libros gratis en PDF

2008-04-09T14:56:00.000-07:00

Por temas de trabajo he caído en el este enlace donde se pueden encontrar libros gratuitos en PDF. Tiene pocos (más de 30) pero todos clásicos y conocidos. Así de memoria, he visto La Isla del Tesoro, Robinson Crusoe, La máquina del tiempo, La guerra de los mundos, Emma, La metamorfosis...

No soy demasiado de leer libros en PDF (lo he intentado y no me funciona) pero me parece interesante compartirlo. Los entendidos bien conocerán fuentes bastante más "potentes" (y si es así, invitados quedan a citarlas en los comentarios).

La ciudad sin tiempo

2008-04-05T10:08:00.000-07:00

Recupero un libro que ha dejado poca huella en mí: "La ciudad sin tiempo" de Enrique Moriel (Francisco González Ledesma).

Un personaje inmortal nacido en la edad media en Barcelona va viviendo momentos clave de la historia de la ciudad. Está en 1714, durante la Guerra Civil, conoce a Gaudí, Cerdà... En paralelo a esta historia (y con otro tipo de letra, por si acaso...), se nos narra la investigación que dos abogados emprenden y que les lleva a sumergirse en el pasado de la ciudad mediterránea y a desenterrar las muchas ciudades que hay debajo de la Barcelona actual.

El libro intenta manener la siguiente pregunta de fondo: "Y si la lucha de dios contra el diablo la hubiese ganado el segundo?" Tema interesante pero poco explotado.

Lo único que me ha interesado mínimamente es lo relacionado con Barcelona, por lo anecdótico. De todas formas, me ha dado la impresión de que el libro está construido con piezas que no acaban de encajar del todo. Por ejemplo, en ocasiones parece que el autor nos quiere sorprender con horrores históricos (todos los hechos dicen ser reales), pero muchos parece que no vienen a cuento. En general, he visto una trama muy forzada.

Libros relacionados:

La catedral del Mar

Más información en otros blogs:

http://www.lukor.com/literatura/07041709.htm

http://www.elmundo.es/2007/04/18/catalunya/2111702.html

El Péndulo de Focault

2008-03-31T13:27:00.000-07:00

El Péndulo de Focault (Umberto Eco) es una novela sobre "gente que empieza a creer en cosas ocultas". Siento describirlo de manera tan simplista, pero no son mis palabras, son las del propio Umberto Eco.

Es uno de los mejores libros que he leído en el pasado reciente.

La trama principal nos planta a tres trabajadores de una editorial, cultos y peculiares, que reciben el encargo de elaborar una colección de libros sobre ocultismo, bajo el pretexto de un "boom" comercial en dicha materia. En tal empresa, los tres editores se topan con una larga serie de personajes pintorescos que defienden las más extravagantes teorías sobre templarios, druidas, la tierra hueca, corrientes telúricas y demás alucinaciones. Como burla, crean un juego intelectual: a partir de un viejo documento que posee uno de esos "diabólicos" y que según él sería un importante mensaje en de la época de los templarios, los protagonistas empiezan imaginar un complejo Plan. Primero sólo se trata de encajar piezas y reinventar la leyenda de los templarios, más o menos al estilo de lo que hoy sería el Código Da Vinci. Pero la diversión va in crescendo y pronto empiezan a añadir más y más elementos. Sin saberlo, los protagonistas estarán reescribiendo poco a poco la historia del mundo, o lo que es lo mismo: creando una nueva religión... lo que no pueden sospechar es que siempre hay gente dispuesta a creer, gente que llevaba tiempo esperando una revelación, que se tomará estas historias demasiado en serio y, para entonces, el Plan será grande e imparable, los personajes estarán metidos en él hasta el fondo y las fronteras entre lo real y lo inventado se desvanecerán.

Uno de los temas principales del libro es el de las creencias extrañas, o de cómo resultan más creíbles las cosas complicadas y contradictorias que las que tienen una explicación sencilla. Me viene a la cabeza el ejemplo reciente de esa gente que está convencida de que el hombre no llegó a la Luna, sólo por haber visto un amarillista programa televisivo, y que están dispuestos a seguir creyendo y, lo que es peor, a desoir a las autoridades científicas. Como dice una de las novias de Casaubon, el principal protagonista, no creemos a un médico cuando dice que debemos lavarnos las manos, pero en cambio creemos a uno cualquiera que va vendiendo una loción crecepelo. Lo que vosotros habéis inventado es una loción crecepelo, es sucio, dice ella, si mal no recuerdo.

En otro episodio clave, Belbo, el otro protagonista dice algo así como "crea tu religión, sugiere algo vago y sin sentido. Si viene alguien y lo concreta, lo excomulgas. Si viene alguien, lo contradice y lo hace más vago aún, lo beatificas".

El autor para nada se toma prisas en hacer avanzar la trama, pero cada página, hable de lo que hable, es densa en algún sentido. Algunos tachan sus obras de pedantes; en cualquier caso la realidad es que Eco es una persona extremadamente culta.

Trilogia de Nueva York

2008-03-16T07:04:00.000-07:00

Vaya por delante que no suelo tener buenas experiencias con los libros de relatos. Así a bote pronto recuerdo lecturas fallidas de Borges, Rulfo o de Las mil y una noches. Trilogía en Nueva York (1985-86) de Paul Auster es un libro con tres historias, que por su longitud quizás no podríamos calificar exactamente de relatos, pero que a mí me han causado el mismo efecto.

Tres novelas negras en una, tres novelas negras en el Nueva York de los 80 que están planteadas para romper con los estándares del género (para empezar, no tratan sobre asesinatos) y que incluyen grandes dosis de surrealismo y situaciones absurdas, inverosímiles y tristes. La primera no me gustó nada. La segunda y, sobre todo, la tercera tenían su punto interesante, más que nada por lo chocante en cuanto al tipo de historia y manera de escribirla (parece ser que teníamos a un Paul Auster muy fresco), pero no recuerdo haber tirado ningún petardo al finalizar el libro. Será el Efecto Relato...

De Arquímedes a Einstein

2008-03-12T15:31:00.000-07:00

Esta vez toca uno de física, y aviso que no me ha quedado mi mejor prosa. Se trata de "De Arquímedes a Einstein", de Manuel Lozano Leyva, catedrático de física de la Universidad de Sevilla.

La excusa de esta obra de "ciencia para todos los públicos" nace de una idea de la revista Physics World, que preguntó a sus lectores cuáles pensaban que eran los experimentos más bellos de la física. En el libro, se parte de una variación (justificada) de la lista original y en lenguaje muy llano, más que explicarnos los farragosos detalles de cada experimento en sí, se nos ofrece un ameno relato en torno al experimento: circunstancias de la época, vida de su inventor, etc.

Volviendo a la mencionada encuesta de Physics World, los votos de los lectores dieron lugar a la siguiente ordenación, a los diez experimentos más bellos de la física:

1 Interferencia de electrones en una doble rejilla

2 La caída libre de los Cuerpos de Galileo

3 El experimento de Milikan para determinar la unidad de carga eléctrica

4 La descomposición de luz al pasar por un prisma (Newton)

5 La interferencia de la luz en la doble rejilla de Young

6 Experimento de Cavendish para determinar la constante de gravitación universal

7 La medida del radio de la tierra por Erastótenes

8 La caída de los cuerpos por un plano inclinado, por Galileo

9 El descubrimiento del núcleo atómico de Rutherford

10 El péndulo de Focault

La estructura del libro consiste en un capítulo por experimento, y resulta bastante amena, tanto que yo tuve que restringirme a un capítulo al día para no acabarlo en 3 días... Lo que más interesante me pareció no es la parte científica de los experimentos, ni mucho menos, a lo cual no se dedica más que un par de páginas de capítulo, sino la vida y el tiempo de los personajes y esas circunstancias a veces especiales, a veces curiosas, a veces misteriosas y a veces surrealistas que les rodean. Sorprendentemente, la parte técnica es lo que me ha parecido más flojo pero, por el contario, el hacernos ver a todos los personajes involucrados como peculiares, elegidos o cómo se les quiera diferenciar, eso sí está muy conseguido.

El libro también aporta muchos datos históricos, que sirven como interesantes curiosidades, desmitificaciones de algunas leyendas (probablemente Arquímedes no saliera desnudo gritando por la calle y mucho menos hiciera el experimento como se cuenta) y sobre todo, para explicarnos cómo en tiempos remotos había gente que ya era muy ingeniosa.

En definitiva, no es un libro científico, es un libro para leerlo.

Y, por cierto, volveremos a hablar del péndulo de Focault en este blog pronto. Pero no precisamente del experimento...

Umberto Eco, hablando sobre Dan Brown

2008-03-01T15:58:00.000-08:00

Buscando información en la red sobre El Péndulo de Focault de Umberto Eco, el penúltimo libro que he leído (y que en su día tocará comentar), me he encontrado con este fragmento de una entrevista en el New York Times, que me ha hecho gracia.

En traducción libre:

Me pregunto si ha leído "El Código Da Vinci" de Dan Brown, que algunos críticos ven como la versión pop de "El nombre de la Rosa".Me sentí obligado a leerlo porque todos me preguntaban sobre él. Mi respuesta es que Dan Brown es uno de los personajes de mi novela "El péndulo de Focault", que trata sobre personas que empiezan a creer en cosas ocultas.

Pero usted mismo perece interesado en la cábala, la alquimia y otras prácticas ocultas exploradas en la novela. No, en "El péndulo de Focault" escribo la representación grotesca de ese tipo de gente. Entonces, Dan Brown es una de mis criaturas.

La carta esférica

2008-02-18T07:32:00.000-08:00

No sé cuánto respeto le tenéis al Premio Planeta; consciente soy de que no suele generar una sensación de confianza absoluta al 100% del público. Para mí, es un simple indicador de cosas que empiezan a no estar del todo mal, y fue así como llegó a mi estantería “La carta esférica” de A. Pérez-Reverte, aunque después se quedó allí por muchos meses.

Al aparecer la película basada en el libro fue el “ahora o nunca”: o me lo leo antes de tener la mínima oportunidad de ver la peli, o nunca más tendré ganas de hacerlo. Sería como empezar a leer ahora el libro de Parque Jurásico. Así fue como decidí dedicar algo de tiempo de aviones, trenes, autocares y autobuses a leer este “thriller” marinero.

La historia trata de un viejo marinero (aunque no en el sentido de Jorge Amado) que se embarca en la aventura de buscar un tesoro junto a la “chica lista” y luchando contra los “malos” que ansían encontrar el tesoro primero y que tienen medios para realizar todo tipo de jugarretas. El tesoro en sí es un cofre de esmeraldas hundido en un galeón que naufragó cerca de Cádiz en circunstancias que aparentemente no se acabaron de aclarar.

La novela me pareció entretenida, pero ahora con tiempo de por medio me doy cuenta que no dejó en mí nada especial. Se trata de un libro de acción enganchante en el que los personajes están bien caracterizados, y ciertos aspectos técnicos bastante cuidados, con un argumento que se basa en una trama semicompleja con aportaciones histórico-técnicas y con el finishing touch de “nadie es lo que aparenta”. Es decir, un buen libro para entretenerse que cumple la misma función que las películas de acción medias, y por eso hay que cogerlo sabiendo lo que uno tiene entre manos. Si partimos de estas premisas, encuentro razones para leer este libro antes que otros del género.

Buenas noches y buena suerte.

La catedral del Mar

2008-02-08T16:10:00.000-08:00

Sigo recuperando libros leídos por comentar a ver si me pongo al día pronto...hoy le toca el turno a La catedral del Mar de Ildefonso Falcones (2006).

Este éxito de ventas nos sitúa en la Barcelona del Siglo XIV, a la que llega un siervo con su hijo bajo el brazo escapando de la represión de los señores feudales. La próspera ciudad mediterránea ve crecer a Arnau al ritmo de trepidantes aventuras, todo ello rodeado, como suele pasar en este tipo de novelas, de una lucha del bien contra el mal, del pueblo contra la nobleza y la Iglesia, y de la honestidad contra la falsedad.

Es uno de esos libros de acción que se devoran. Algunos lo considerarán "libro de aeropuerto", y como tal la calidad literaria no es exagerada, pero si no nos ponemos ni muy hostiles ni muy literarios podemos llegar a encontrar una obra épica y absorvente.

El autor se inventa una historia que quizás podía ser cierta y quizás no entre elementos históricos, algunos más reales que otros. Pero en ningún momento intenta engañarnos. Al leerla, hay que ser conscientes de que se trata de una novela del siglo XIV imaginada desde el siglo XXI.

Libros relacionados: La ciudad sin tiempo

Críticas en la red:

Caballe.cat

Devaneos.com

Correlación entre libros e "inteligencia"

2008-01-26T14:46:00.000-08:00

Sorprendente este estudio de un particular que ha realizado el siguiente experimento estadístico.

Con datos obtenidos de perfiles de facebook, elabora manualmente una lista de los 10 libros más populares en 1000 universidades. Tomando las notas medias de cada universidad, estudia la relación estadística entre libro y notas y calcula una especie de "nota esperada" para un libro. Un número que estimaría, a muy grandes rasgos, la relación entre un libro y la inteligencia de sus lectores.

El estudio, aunque no es ni profesional ni científico, parece metodológicamente correcto, y es que el autor proporciona todos sus detalles. Así, aunque tengamos que coger las conclusiones con pinzas, al menos conocemos todas las condiciones para hacerlo. Además, el autor parece honesto y deja claro que la correlación no indica causalidad.

Algunas observaciones interesantes:

Los libros que mejor nota obtienen (me permito la licencia de expresarlo así) son Lolita de Vladimir Nabokov, Cien años de Soledad de Gabriel García Márquez y Crimen y Castigo de Fiódor Dostoievski.

Mientras que la nota media es 1071, la nota de los que afirman no leer está cerca de 970.

La media de notas de 13 libros está por debajo de la nota asociada a no leer. El autor se pregunta entonces si leer estos libros hace a uno menos inteligente.

Por ahí reconozco alguno más que he leído, como Vida de Pi, El código Da Vinci, Un mundo Feliz, o 1984, situados entre 1050 y 1150.

Es curiosa esa base de datos que es internet, y cómo cualquier información, inicialmente pensada con un propósito puede ser explotada aún más allá.

Visto en hombrelobo.

La meitat de l'ànima (Carme Riera)

2008-01-22T15:56:00.000-08:00

Voy a comentar brevemente un libro que leí este verano, o si no se me van a acumular demasiados libros atrasados sobre los que aún no he posteado. Se trata de "La meitat de l'ànima" (La mitad del alma) de Carme Riera, comprado casi arbitrariamente y que me dejó un sabor de boca positivo, vamos, que aunque tenga poco que decir sobre él, no es "ruido"; si en una vida uno puede leer un número de libros finito, no molestará que éste esté en la lista.

Ahora bien, por mucho que la autora haya intentado alejarse del tema en alguna entrevista, las comparaciones con Soldados de Salamina son inevitables. Un episodio del pasado que se descubre y que despierta una "investigación" en alguien del presente, la dictadura por medio y encima una narradora que se confunde intencionadamente con la misma autora y cuyo punto de vista es medio verídico medio ficticio. Al menos la comparación tiene sentido.

Y, por cierto, si Soldados de Salamina está lleno de frases buenas, como dice un personaje de La velocidad de la luz, La meitat de l'ànima está lleno de reflexiones buenas.

Así que, para los interesados en leer literatura catalana contemporánea, yo lo recomiendo.

Los ordenadores del futuro

2008-01-11T12:20:00.000-08:00

"Aunque una calculadora ENIAC está equipada con 18.000 tubos de vacío y pesa 30 toneladas, los ordenadores del futuro tan solo necesitarán 1.000 tubos de vacío y pesarán 1,5 toneladas."

– Popular Mechanics, Marzo 1949.

Vía | Microsiervos

Rayuela

2007-12-25T13:12:00.000-08:00

Julio Cortázar, 1963

Rayuela está considerada una de las novelas cumbre de la literatura hispanoamericana y Cortázar uno de los escritores más importantes del siglo XX. Para qué decir que algunos no lo consideran un libro, sino "el libro", y que en la Fnac está etiquetado como novela de culto.

A pesar de todo ello, he de admitir que no me ha gustado.

En un principio, no supe decir exactamente por qué. Quizás fue leído en el momento incorrecto en el lugar incorrecto. Puede ser ésta la causa de que se me atragantaran los capítulos iniciales en los que un club de bohemios se reúnen en un "departamento" de París para beber, fumar, escuchar jazz y filosofear. Llegué a pensar que era plausible que el libro continuase así hasta el final, hasta que Jaume me convenció de que "pasan otras cosas", y entonces le di un empujón. Admito que pude seguir leyendo, pero lo que no pude es engañarme: no me estaba gustando.

Creo que es un libro macabro. Muy literario, pero literariamente macabro, o macabramente literario.

Ahora bien, que quede claro que no estoy en absoluto despreciando la labor literaria del argentino. Todo lo contrario, ésta es una obra extremadamente elaborada y con muchas cosas que admirar, está escrita de modo rompedor y requiere además una participación muy activa del lector, y esta claro que a quien le gusta, "le llega hasta la médula". Recuerdo ahora mismo una increíble descripción de una pieza de jazz, sí, ¿habíais leído jazz alguna vez? En Rayuela, se puede.

Pero, como he dicho, quizás fue leída en el momento incorrecto en el lugar incorrecto, o simplemente es que sobre gustos no hay nada escrito.

Nuevo blog

2007-12-01T15:02:00.000-08:00

Después de varios experimentos "bloggeros", cada uno con diferente propósito y temática, me he cansado y he tomado la decisión drástica de paralos todos. La conclusión de esos experimentos es: en este momento no tiene sentido ningún otro blog que no sea un blog personal, en el que escriba lo que me apetezca cuando me apetezca, y sin intentar obtener de él nada más que no sea sacar lo que me apetece decir. Pasen y vean.

Actualización (o arrepentimiento): Esto no funciona. Véase este post.

El embrujo de Shangai

2007-05-06T03:52:00.000-07:00

Juan Marsé, 1993

Una serie de personajes que intentan hacer lo que pueden para tirar adelante en la Barcelona de la posguerra se tropieza con un misterioso visitante que trae noticias sobre Kim, un conocido opositor al régimen. Cada día se reúnen en torno a la cama de la enferma Susana (su hija) para escuchar las aventuras de Kim en... Shangai. Mientras duran estas sesiones, los personajes (y el lector con ellos) salen de su mundo pesimista y se embarcan en toda una novela de aventuras con viajes, riesgos, enemigos sospechosos, chivatos, pistoleros y mujeres fatales con todos los alicientes del género.

Una frase que resume muy bien lo que recoge este libro es la de "fue bonito mientras duró". Creo que el narrador consigue transmitir tan bien al lector las esperanzas de los protagonistas que luego nos llevamos una decepción al final.

Es un libro entretenido y rápido de leer, y además algo original ya que no abusa de una presentación fatalista del ambiente de la posguerra, sinó que inserta una novela de aventuras china en ese marco.

Cul-de-sac

2007-03-11T11:29:00.000-07:00

The dead heart, Douglas Kennedy, 1994

Si un amigo te dijera que ha rechazado una buena oferta de trabajo y que en lugar de ello, y sin ninguna razón aparente, coge todos sus ahorros y su pasaporte y se va a recorrer Australia de punta a punta, probablemente pensarías que es una mala idea. El transcurso de los hechos nos demuestra , efectivamente, que lo es, aunque como Nick, el protagonista, tampoco es una monjita de la caridad, podemos tomarnos la licencia de reírnos de él.

Todo se tuerce cuando en una gasolinera, y después de haber adquirido una furgoneta hippie que le lleve de norte a sur, conoce a una chica que se le sube al coche y le acompañará en un viaje... demasiado largo y sólo de ida. Entonces, a pesar del humor y el surrealismo de la situación que en casi todo momento bañan esta novela, no le desearíamos ni siquiera a Nick lo que está a punto de encontrarse.

Lo que yo me he encontrado es una obra original que me ha hecho reír en muchos momentos y además me ha mantenido enganchado a pesar de no ser una novela de acción o intriga.

La perla

2007-02-08T14:24:00.000-08:00

John Steinbeck, 1947

La perla es una dramática e intensa novela corta que, como muy pocas, es capaz de transmitir tanto en tan reducido número de páginas. Está escrita con un "aterrador esplendor" (como he leído por ahí) que principalmente nos plantea el intento del hombre por vencer a las adversidades del destino.

¿Qué pasaría si de repente un humilde -casi indigente- pescador encuentra la perla más valiosa del mundo? ¿Podrá cambiar su familia de vida, podrá su hijo algún día saber lo que pone y lo que no pone en los libros? En la obra, eso le supone a Kino enfrentarse contra todos los poderes que no desean que se cambie el de las cosas: la naturaleza, dios, la sociedad, los hombres. Y la perla será un símbolo que traerá todos los males, corromperá en entorno y desvelará lo difícil que es cambiar el orden de las cosas.

John Steinbeck recibió el premio Nobel de literatura en 1962.

Un buen resumen:
http://www.elmundo.es/esfera/ficha.html?27/esf924263456

Los viejos marineros

2007-01-30T12:49:00.000-08:00

Jorge Amado, 1961

¿Qué és la verdad? ¿Lo que ha pasado, o lo que nos conviene oir? ¿Hasta qué punto es malo lo segundo en el caso de que no haga daño a nadie? Éstas son las preguntas que sugiere el relato "Los viejos marineros", que nos cuenta como un capitán de altura llega al brasileño pueblo costero de Periperi y pronto se convierte en la principal atracción de una población que estaba acostumbrada a la monotonía y al cotilleo. Pero, como siempre, llega el momento en que una gota colma el vaso de algún envidioso detractor que considera las narraciones del capitán algo inverosímiles, y a partir de ahí se desata una lucha por descubrir la verdad. Se nos plantea una historia entretenida e irónica que desemboca en un final en el que cada uno decidirá qué fue verdad y qué fue casualidad, o ¿quizás hubo un poco de cada cosa?

Extension du domaine de la lutte

2007-01-03T06:00:00.000-08:00

Michel Houellebecq (1994)

Hace poco vi una película, Las partículas elementales, basada en una novela de Houellebecq. Al salir del cine, no supe decir si la película me había gustado o no, pero supuse que si ésta había sido capaz de provocarme tal inquietud, quizás era buena, y al enterarme después de lo polémico que es este escritor, dicha inquietud se dobló. Y así es como cayó en mis manos un libro suyo.

Que trata de un informático con una vida vacía: sin familia, sin amigos, sin pareja y sin hobbies; el cual, desde dicha posición, analiza la vida y a las personas a través de hechos cotidianos que, de no ser por la situación del protagonista, quizás pasarían desapercibidos. Esta crítica de nuestra sociedad es rápida de leer y entretenida, y hasta se presenta alguna que otra teoría que me ha parecido interesante. Pero no es mi estilo de libro aquél que grita a los cuatro vientos que la vida es una porquería.

Un buen resumen: http://www.comentariosdelibros.com/come2004-3/book0267-2004.htm

La casa de los espíritus

2006-12-26T04:54:00.000-08:00

Isabel Allende (1981)

Al estilo de Cien Años de Soledad se nos cuenta la historia de la dinastía Trueba, desde que su patriarca Esteban funda un imperio con su esfuerzo, hasta las diferencias y la decadencia varias generaciones después, todo ello mezclado con sucesos irreales y poderes sobrenaturales propios de ese estilo que llaman realismo mágico. Este libro también está plagado de personajes que tienen su propia historia, cuyas vidas se entrecruzan y que tienen presencia incluso después de muertos. Pero si Cien Años de Soledad es más para el entendido, con un final muy literario y muy alegórico (que gente como yo no podemos apreciar), en La Casa de los Espíritus el final se tuerce de manera muy emocionante hacia ciertos hechos históricos que la escritora seguramente vivió en primera persona, y es la culminación que justifica y complementa el resto de la obra y que (como el toda ella), pese a situarse en un entorno político, nunca aburre.

Pocos libros me dejan tan buen sabor de boca una al leer la última palabra. Creo que puedo decir que es una de las novelas que más me han gustado.

El final se muestra muy compormetido con la situación que han pasado muchos países suramericanos sin necesidad de plagar el libro de horrores desagradables y viscerales como pasa en La fiesta del Chivo.

Kaminski und ich

2006-10-14T16:04:00.000-07:00

Daniel Kehlmann, 2004

Al llegar a Mariahilfestrasse, reconocí enseguida la librería, me invadió ese encanto de estar por segunda vez en un sitio que te parece especial e intentar revivir la primera vez, así que entré dentro y durante un rato estuve paseando al lado de los estantes. Al final, me dirigí al mostrador y le pregunté a la chica si me podía recomendar algún libro de un buen autor austríaco.
- ¿Austríaco? Mmmm... si, quizás... éste... a ver... ahora no tenemos el que yo pensaba... déjame ver - me parecía increíble que en una gran librería en Viena no hubiese ningún libro de un escritor austríaco.
- Bueno - le dije- entonces me puedes recomendar cualquier otro que...
- ¡Éste! - irrumpió victoriosa.
- ¿Es de un austríaco?
- Bueno, no, es alemán ... escribe muy bien... ¡Pero me parece que vive en Austria!

Y así es como me llevé "Kaminski und ich", que es la peripecia de un periodista, Sebastian Zöllner, que para escribir la biografía de un conocido pintor, Kaminski, ya de edad avanzada, va a visitarlo. Sebastian, que parece haber aprendido muchas artimañas en la vida, guarda algunas trampas para obtener el máximo partido a su visita, pero no se puede imaginar quién sorprenderá a quién realmente.

Kehlmann muestra un estilo de escritura muy directo, y cuando digo muy directo, me refiero a que da en el clavo de la observación de la realidad, ¿cuántas veces pensamos una cosa y decimos otra?, ¿cuántas veces nos molestan los que tenemos alrededor?, ¿cuántas veces nos metemos en líos nosotros sólos? y, lo más cómico del libro, ¿a quién no le ha pasado alguna vez que cuando está en el momento más desesperado sucede algo totalmente surrealista? Al menos a mi, el autor me ha sabido transmitir todo ello a través del protagonista.

Buena elección. Quién sabe cuándo volveré a comprar un libro de esa librería.

Melocotones helados

2006-09-26T13:30:00.000-07:00

Espido Freire, 1998

Elsa, una joven pintora, se ve obligada a abandonar su ciudad a toda prisa tras unas amenazas de origen desconocido, y su refugio en el pueblo de su abuelo despierta las historias familiares del presente y pasado. Resultará que la persecución de Elsa tiene origen en una confusión de nombres con su homónima prima, que a su vez se llamaba igual que una familiar misteriosamente desaparecida hace años.

Me ha parecido que el libro trata de las equivocaciones de la vida, de personas que en algún punto de su existencia han cometido o creen haber cometido algún error, y de las diferentes maneras que tienen de soportarlo. Particularmente, es de esas novelas que me gustan más mientras la estoy leyendo que una vez acabada.

Trampa para Cenicienta

2006-08-11T10:46:00.000-07:00

Sébastien Japrisot

Michèle despierta en una cama de un hospital después de haber padecido un accidente en un incendio, en el que murió su mejor amiga. Pero sufre amnesia parcial y no recuerda las circunstancias del desastre. En un relato en el que iremos yendo y viniendo en el tiempo, calificado recientemente por la prensa como "experimento literario", iremos descubriendo poco a poco quién es Michèle realmente y qué le pasó a su amiga. Michèle se tendrá que ir dando cuenta de cosas que no le gustan a lo largo de una novela que es amena de leer y cuya trama nos irá sorprendiendo continuamente.

Me llamó la atención una reseña sobre este libro hecha en la prensa, en la que se decía que a finales de los 60, cuando parecía que todo estaba inventado en novela negra, apareció esta original obra. Más contento aún me puse cuando vi que el autor, Sébastien Japrisot, ha escrito también "Largo domingo de noviazgo", el libro en que está basada la homónima película que, por cierto, me parece buenísima.

Obabakoak

2006-08-11T03:09:00.000-07:00

Bernardo Atxaga

Los niños de Obaba no querían quedarse dormidos en la hierba porque sus madres les contaban que podría venir un lagarto y entrarles por la oreja. Una antigua foto de escuela, varios años después de ser tomada, revela cómo uno de los colegiales está intentando introducir un lagarto en la oreja de un compañero. Y resulta que este último es ahora el tonto del pueblo. La persona que se da cuenta de esta misteriosa relación inicia una aventura -casi literaria- para averiguar si la superstición de las madres de Obaba era cierta.

La obra es un conjunto de relatos y cuentos de los cuales la primera mitad son independientes entre sí y la segunda constituyen una mini-novela cuya sinopsis corresponde a lo descrito en el párrafo anterior. Dicen los que entienden que esta novela es la obra cumbre de la literatura vasca y que constituye una perfecta imagen del panorama rural vasco.

Me estoy dando cuenta de que hay un tipo de libros que están muy aclamados por los que entienden, y que son rápidos y entretenidos de leer, pero que cuando los acabo me da la sensación de no haber entendido nada. Me refiero, por ejemplo, a Cien años de soledad, Los detectives salvajes y, más recientemente, Obabakoak.

La voz dormida

2006-06-04T09:42:00.000-07:00

Dulce Chacón, 2003

Los protagonistas de esta historia son unas mujeres presas durante los años 40 en la madrileña prisión de las ventas y su entorno familiar, que siguen creyendo en sus ideales a pesar de la máquina de terror gubernamental que se manifiesta en las más terribles formas.

Dicho así (y también en las primaras páginas del libro) parece otra de esas novelas en plan "qué mala fue la guerra civil", pero al leerla descubriremos una obra capaz de emocionar de una manera inteligente. Además, para aquellos como yo que necesitan acción en lo que leen (para qué negarlo), hay que decir que esta esta novela la tiene: huidas, actos clandestinos, escondites y lucha, todo ello entrelazado con las historias del presente, pasado y futuro de las protagonistas.

En fin, una novela que me ha parecido interesante hasta la última página (en los agradecimientos, pone los pelos de punta una frase: "a una mujer de Gijón que me pidió que contara la verdad") y que creo es una de las que más podría destacar de entre todas las comentadas en este blog.

Pandora al Congo

2006-03-27T23:21:00.000-08:00

Albert Sánchez Piñol, 2005

La Pell Freda, primera novel·la d'Albert Sánchez Piñol, era una novel·la que explicava una història tancada en si mateixa, sorprenent i que s'aguantava per si sola. En canvi, a Pandora al Congo assistim a un exemple d'arquitectura narrativa, on l'autor ha recorregut a una ambiciosa trama que s'acosta una mica més a llibres com L'orígen perdut, de Matilde Asensi i s'allunya de l'anomenada òpera prima.

En aquest cas es tracta d'un jove escriptor que és contractat per escriure el testimoni d'en Marcus Garvey, condemnat a mort per assassinar als germans Craver durant una travesia a la selva del Congo en la que els germans buscaven diamants i en Garvey n'era el cuiner. L'advocat del mosso creu que escriure el llibre ajudarà a la defensa del condemnat. En Thomson, que és com es diu l'escriptor, escolta una història increible a les seves entrevistes amb el Garvey i es capfica en la novel·la mentre fora, als carrers de Londres, cauen les bombes alemanes.

Tot i que el llibre insinua alguna idea sobre la veritable natura humana (o universal) i l'amor i està ple de frases bones, dues característiques que ja tenia La pell freda, gairebé tota la seva força recau sobre la trama argumental.

Luna de lobos

2006-03-27T23:19:00.000-08:00

Julio Llamazares, 1985

Cuatro combatientes republicanos se ven obligados a buscar refugio en las montañas asturianas al verse acosados por el bando nacional durante la guerra civil. No saben que el cerco al que estarán sometidos no acabará nunca, y que el pueblo, los familiares, los amigos, las tierras y los recuerdos que algún día les pertenecieron ahora sólo están a la vista de unos prismáticos escondidos entre zarzas. Luna de Lobos es una novela corta y directa en la que unos mueren y a otros les quitan la vida.

Los detectives salvajes

2006-02-06T14:28:00.000-08:00

Roberto Bolaño, 1998

Arturo Belano y Ulises Lima, dos jóvenes poetas y ocasionales delincuentes, líderes de un movimiento artístico que ellos llaman real visceralismo, deciden emprender un viaje en busca de Cesárea Tinajero, una misteriosa poetisa desaparecida en los años 20.

La novela está escrita en su mayor parte en forma de narraciones de testigos que han conocido a Belano o a Lima, relatos que componen poco a poco la personalidad de estos misteriosos protagonistas, como si de una intrigante novela policíaca se tratase. Me encanta la manera en la que Roberto Bolaño consigue crear un ambiente de total desconcierto (por parte del lector) alrededor de estos dos personajes. El halo de misterio se mantiene hasta el final, si es que puede considerarse que la novela tiene final, que por una parte tiene y por otra no, aunque el final que sí lo es, en realidad es el principio...

Supongo que no he entendido muchas cosas del libro, por la red he visto análisis muy expertos sobre la que (¡vaya sorpresa!) se considera una de las obras cumbre de la literatura hispanoamericana "finisecular" (como dice un erudito por ahí); con mi nivel de aficionado sólo puedo decir que me ha gustado mucho, quizás porque me ha provocado una sensación para mi desconocida: por una parte te sientes obligado a devorar páginas y por otra no te importa leer lento para saborearlo.

Cosas que dicen: Que Belano es el alter ego de Bolaño. Que éste no escribió novelas, sinó una sola novela que repartió en varios libros. Que el realismo visceral no es nada ficticio, sinó la manera de escribir de Bolaño.

En el fututo espero leer, y con muchas ganas, algún otro libro de Bolaño.

Trece campanadas

2005-12-09T04:33:00.000-08:00

Suso de Toro
Trece badaladas (2002)

Trece campanadas es una novela escrita en forma de hechos recogidos por diferentes fuentes. Los personajes: Xacobe, un productor televisivo, Celia, la guionista, Ramírez el cofrade, y un extraño ser que se comunica con Xacobe. Una vieja leyenda compostelana: el campanario de la Berenguela, cada media noche del día de todos los santos da trece campanadas. Los hechos: Celia escribe una película de terror basada en esta leyenda y Xacobe se interesa en ella, no como productor, sino porque tiene muchos puntos en común con unos extraños sucesos que le vienen ocurriendo. Además alguien le pide que entre en una cofradía, y Ramírez sospecha de las intenciones de Xacobe y se pone a investigarle.

La novela se lee de manera muy amena y está construida de tal manera que al principio todo son incógnitas que incitan a seguir leyendo. Poco a poco la historia va tomando forma pero sin llegar a ningún momento épico ni espectacular, cosa que se echa en falta en una novela de este tipo, y sin sorpresa o gran giro al final de ésta.

El silenci dels arbres

2005-11-24T05:36:00.000-08:00

Eduard Márquez, 2004(?)

Aquesta novel·la ens narra la visita d'un vilionista exiliat, l'Andreas Hymer, que torna un parell de dies a la seva ciutat, ara en guerra, per oferir un concert als ciutadans assetjats. Però aviat descobrirem que aquest no és el veritable motiu de la visita. La desaparició de la seva mare quan l'Andreas era un nen o la presència d'un antic amor es colen a l'historia, en forma d'incògnites que es van resolent poc a poc al llarg de l'obra, barrejades amb el realisme de la situació bèl·lica de la ciutat. Entre els capítols que narren les històries dels personatges, hi trobem les cartes que els habitants de la ciutat en guerra envien als seus familiars.

M'ha semblat una novel·la molt ben organitzada, sobretot per la manera intrigant en que es van descobrint els fets que han portat en Hymer a la ciutat, que es resolen completament al final. El passat i el present es barrejen a la narració sense cap mena d'indicació, i aquest efecte està molt ben aconseguit.

Suposo que també ha contribuit a que m'agradi el fet de que l'obra gira entorn d'un dels meus temes preferits: la música.

De mica en mica s'omple la pica

2005-11-14T11:20:00.000-08:00

Jaume Fuster, 1972

De mica en mica s'omple la pica és una novel·la negra l'acció de la qual té lloc a la Barcelona de principis dels 70. L'Enric Vidal, un jove que no va pel bon camí, accepta una feina que intueix bruta, però ben pagada. Quan acaba l'anomenada feina es troba que el seu cap és mort i que el xec que havia de cobrar per ella és invàlid. Com que tot apuntaria a ell com l'autor de l'assassinat, l'Enric decideix resoldre el cas pel seu compte (i pel seu interès) però no sap que fent això ficarà els nassos on no els hauria de ficar.

El llibre és la més típica història de gàngsters amb els dolents, els negocis bruts, la rossa i l'heroi que es fica on no el criden però sempre se n'acaba sortint i a més a més és bona persona perquè pensa en els altres (inclús en els pobres treballadors de les empreses explotades!). L'únic que em sembla original és que tot això estigui en català i passi a Barcelona i no en una pel·li americana d'aquelles de "6 euros tirats a les escombraries".

Per cert, el final és una d'aquelles coses que tampoc no salva la novel·la. Dissabte passat vaig veure Princesas, de Fernando León. No té res a veure, però m'ha vingut al cap pensant en que aquesta pel·lícula té un final que em va agradar molt, ni happy-end ni deixem-les-coses-com-estan, i m'ha fet pensar que és difícil fer un bon final... aquest llibre m'ha demostrat que ho és.

Leila.exe

2005-11-02T03:32:00.000-08:00

Hari Kunzru, 2004

Arjun es un joven informático de origen indio que ve cumplido el sueño de su vida cuando encuentra trabajo en una empresa americana. Pero pronto el sueño se transforma en realidad y el joven ha de afrontar unas condiciones laborales precarias y un mundo muy diferente del suyo. Cuando por fin encuentra trabajo en Virugenix, una empresa de antivirus, y parece que todo le empieza a ir bien, el destino le vuelve a jugar una mala pasada. Arjun intenta hacerse imprescindible para su empresa creando un potente virus informático (Leila) con la intención de desvelar luego el remedio, pero la aventura que emprende se le escapa de las manos.

El libro me atrajo por su argumento (y por qué no, primero por el título) pero uno se da cuenta pronto de que éste es sólo una excusa; es la punta del iceberg. En la profundidad se encuentran los relatos de una serie de personajes que tienen que sufrir el mundo en que viven. Así, Arjun pronto se da cuenta de que América es un lugar donde a uno se le puede arrebatar lo que se le ha dado (un sueño, Chris, el puesto en Virugenix, etc.). Leila es una famosa actriz que tiene que soportar serlo por empuje de su madre, que solo mira el lado económico. Y Guy Swift es un empresario agresivo que convierte a su trabajo en su mundo y acaba siendo engullido por él.

Personalmente, todo un acierto, me estoy dando cuenta de que lo que me gustan son las novelas escritas hoy en día y que transcurren hoy en día, sobretodo si se centran en temas que me gustan.

Hari Kunzru: http://www.harikunzru.com/
Hari Kunzru en ContemporaryWriters: http://www.contemporarywriters.com/authors/?p=auth03B5O073112634971

Cien años de soledad

2005-10-01T03:43:00.000-07:00

Gabriel García Márquez (1967)

Cien años de soledad es la historia de la dinastía de los Buendía en Macondo, el pueblo que ellos mismos fundarion y que crece, tiene su auge, y finalmente se degrada mientras ve pasar a los miembros de una familia que parecen tener el mismo destino generación tras generación.

Cien años de soledad es como el Jazz. Los amantes de este género musical alucinan con Pat Metheny; en cambio yo escucho a Pat Metheny y me quedo totalmente indeferente, no porque no me guste, sinó porque no sé escucharlo, el Jazz hay que aprender a escucharlo, empezar desde cero e ir poco a poco entendiéndolo y desentramándolo, y luego podrás escuchar a Pat Metheny. Con esta novela pasa lo mismo, creo que tengo que leer aún mucho para poder llegar a apreciarla.

Ángeles y Demonios

2005-09-11T07:55:00.000-07:00

Angels and Demons (2000)
Dan Brown

Robert Langdon. Un hotel, una llamada, y se va al otro lado del mundo a resolver un enigma sobre una hermandad de la Iglesia católica. Pese a unas primeras páginas que, como ya se ve, resultarán familiares a los que leyeron El código Da Vinci, el popularmente linchado Dan Brown hace lo que nadie más logra: enganchar.

En esta entrega que, por cierto, es anterior al libro que ha desatado toda esta fiebre por templarios, sábanas santas y demás, Langdon se une al Vaticano para luchar contra un grupo secreto llamado los Illumninati. Dicha sociedad tiene sus orígenes en tiempos de Galileo; se cree que famosos científicos de todos los tiempos han sido miembros y fue erradicada por la Iglesia tiempo atrás. Por sorpresa de todos resurgen para llevar a cabo el atentado más mediático de toda la historia con la intención de acabar para siempre con la Iglesia, en venganza a unos hechos sucedidos hace cientos de años.

Un libro de mucha intriga, perfecto guión de una buena película de acción contemporánea, sólo se puede criticar que a veces el autor da más explicaciones de lo debido sobre las cosas que van sucediendo. Opino que quien critica a Dan Brown por ser "un insulto a la inteligencia" (como dijo Laura Restrepo) en realidad tiene envidia. Cada uno escribe lo que quiere y cada uno lee lo que quiere...

El extraño caso del Doctor Jekyll y Mr. Hyde

2005-09-03T04:09:00.000-07:00

Strange case of Dr. Jekyll & Mr. Hyde (1886)
Robert Louis Stevenson

El abogado Utterson se siente muy extrañado al leer que en el testamento del respetable científico Dr. Jekyll se favorece ventajosamente a un tal Mr. Hyde, un inquietante personaje que goza de la más mala fama entre los pocos que han oído hablar de él. Dispuesto a intentar entender la estrecha relación entre dos personas tan diferentes como Jekyll y Hyde, el abogado empieza a investigar los extraños comportamientos de cada uno de los dos personajes sin saber lo que está a punto de descubrir.

Es un clásico de la ciencia-ficción que además intenta plantear una reflexión sobre la naturaleza humana.

De lectura rápida, lo malo de esta obra es que resulta tan conocida que más o menos se puede intuir lo que está pasando. Quien no conozca nada sobre ella quizás pueda llegar a sentirse enganchado por su intriga. El autor no profundiza ni en la reflexión que plantea ni en los aspectos científicos, que parece intentar evitar, por lo cual personalmente no me parece una obra maestra, aunque sí original. Tal vez tendría que habérmela leído a los 16 años.

Puedes encontrar el libro on-line aquí (por ejemplo):
http://www.online-literature.com/stevenson/jekyllhyde/

Jekyll and Hyde en la wikipedia:
http://en.wikipedia.org/wiki/The_Strange_Case_of_Dr_Jekyll_and_Mr_Hyde

La canción de Dorotea

2005-08-16T07:12:00.000-07:00

Rosa Regàs, 2001

Mientras la protagonista Aurelia se encuentra en Madrid dando sus clases, su guarda Adelita cuida de la casa de campo. Nada tiene que sospechar la profesora de la mujer que con tanta eficacia y diligencia se ocupa de su enfermo padre y de la masía. Pero a partir del día en que Aurelia echa en falta una joya de gran valor, la guarda empieza a mostrar un extraño comportamiento, el teléfono de casa comienza a recibir llamadas preguntando por una desconocida Dorotea y la investigación por la desaparición de la joya parece encontrar una incomprensible oposición por parte de quienes la tramitan. Por esas razones Aurelia empezará una búsqueda no sólo de la joya, sinó de la explicación de qué está pasando, pero sobretodo una búsqueda de si misma.

La canción de Dorotea es una novela seria que engancha e intriga tanto como una novela policíaca o de aventuras. Y debajo de la intriga, es una novela que intenta hacernos pensar sobre la frase impresa en la primera página: "El deseo de ser diferente de lo que eres es la mayor tragedia con que el destino puede castigar a una persona".

La lista de premios planeta hasta 2004: http://es.wikipedia.org/wiki/Premio_Planeta

Mil novecientos ochenta y cuatro

2005-08-04T13:50:00.000-07:00

Nineteen eighty-four
George Orwell, 1949

Una película: Brazil. Muestra un futuro en el que todo está dominado por la burocracia (y el gobierno), donde no es deseable vivir, donde el más mínimo acto sospechoso sirve para que te cojan prisionero y te torturen (y los costes derivados van a cargo del acusado). Me gustó tanto que me documenté sobre ella y descubrí que era un tributo a la novela 1984 de George Orwell.

Winston es un miembro del partido exterior que empieza a dudar de los dogmas y principios que difunde el gobierno de su país (Oceanía, un conglomerado de América, Australia, Reino Unido y África ocidental). Algo que es muy peligroso, dado que todos los miembros del partido están vigilados por las así llamadas telepantallas y bajo la mirada de la Policía del Pensamiento. La obra nos narra su alzamiento contra un sistema que representa hacia dónde se dirige nuestra sociedad.

Este tipo de novelas como ésta o Un mundo feliz (y películas como Metrópolis o Blade Runner) se llaman distópicas. El autor intenta desde 1949 imaginar como será el futuro, lo que impacta es que pone la fecha en 1984, o sea en nuestros días, no en un futuro lejano e inimaginable. Y a veces acierta.

Un ejemplo de acierto y otro de desacierto. Desacierto: en 1984 los países no lucharán por las materias primas, sino por fuerza de trabajo (personas). Error: véase petróleo. Acierto: La guerra sirve para conservar intacta la estructura de la sociedad. Corecto: véase Bush. Me ha parecido muy interesante la parte que discute por qué la guerra sirve para preservar que los que están arriba sigan arriba y los que están abajo sigan abajo.

1984 es una novela con poca acción pero que da mucho que pensar. Y es de ésas que tampoco te alegra los días.

Artículo sobre 1984 en Wikipedia: http://en.wikipedia.org/wiki/Nineteen_Eighty-Four
Artículo sobre 1984 en Wikipedia (en español), mucho más escueto:
http://es.wikipedia.org/wiki/1984_(novela)
Análisis on-line de la novela:
http://www.gerenser.com/1984/

Die blaue Liste

2005-08-04T03:37:00.000-07:00

(La lista azul)
Wolfgang Schorlau (http://www.schorlau.com), 2005

Georg Dengler abandona la brigada criminalística de la policía alemana por verse incapaz de resolver el asesinato del presidente justo después de la reunificación de las dos Alemanias. Al establecerse como detective privado, no sólo usará los conocimientos que ya posee sobre persecución de terroristas, sinó que, sin quererlo, se verá envuelto en antiguos líos.

Es una novela policíaca donde más que la ación se buscan los motivos y está técnicamente bien construida con el clímax justo en el centro de la novela (precisión alemana). Ha tenido muy buena acogida entre el público germano, llegando al número 1 de listas espeializadas en los así llamados Krimis.

Schorlau es un ex-directivo de la industria informática ya retirado que se dedica exclusivamente a escribir novelas. Aclaración que hago por si a alguien le extrañaba que una de las palabras que más aparezcan en la novela sea "Google".

La velocidad de la luz

2005-07-07T14:12:00.000-07:00

Javier Cercas, 2005

Tengo el defecto de pensar siempre lo que los demás criticarán de un libro que me ha gustado. Pienso, por ejemplo, que dirán que esta novela es parecida a "Soldados de Salamina", que es una novela como esas desconocidas que escribía el autor en sus inicios (que desconozco) pero que tiene más bombo sólo porque su anterior novela fue buena.

Sí, es parecida a Soldados de Salamina en tanto que trata sobre investigar un suceso que le pasó a un joven en la guerra de Vietnam y también en que está escrito por un narrador que no es exactamente Javier Cercas pero casi. Pero encuentro que no es nada aburrida y está escrita de manera excelente... es curioso porque a este veterano de Vietnam le gusta mucho la literatura y le dice al narrador que su anterior libro (Soldados de Salamina) está lleno de frases buenas, pero que las buenas frases no son verdad, simplemente buenas... y encima el libro está lleno de frases muy buenas! Cada frase muestra que el autor se ha esforzado por escribirla de esa manera y no de otra, y aunque a veces parezca algo pesado el estilo, la lectura da gusto y es rápida.

Me ha gustado mucho, pero recomiendo leerlo en un buen momento personal, ya que el libro no trata de alegrías precisamente... y para demostrarlo, esos versos de Hemingway que son citados en múltiples ocasiones en "La velocidad de la luz": "Nada nuestro que estás en la nada, nada tu nombre, tu reino nada..."

Justo antes de acabar el libro me paré a pensar que no entendía por qué se llamaba así y me pregunté si el autor lo aclararía al final. La respuesta es sí, pero no tiene nada que ver con la física...

Los pilares de la tierra

2005-06-19T07:19:00.000-07:00

Ken Follet
The pillars of the Earth

¿Qué sabía de "Los pilares de la tierra" antes de leerlo? Sabía que era un conocido best-seller con las características que lo hacen best-seller: más de 1000 páginas, gente que dice que es el mejor libro que ha leído nunca y una observación mía, es del tipo de libro que le gusta a quien le ha gustado "El médico" (o viceversa). Para leer "Los pilares de la tierra" necesitaba un empujón que conseguí cuando la persona adecuada me lo recomendó y cuando la persona adecuada me lo dejó.

Es una de esas grandes leyendas que ocurren hace mucho, mucho tiempo, con gente honrada que lucha por ser honrada contra los malvados que sólo luchan por tener más poder y dinero. Es difícil decir de qué tratan las 1400 páginas, porque personajes envejecen, nacen y mueren a lo largo de tanta historia, pero básicamente trata de la construcción de una catedral en el priorato de Kingsbridge, Inglaterra, alrededor del siglo XII, y de los amores, desamores, riquezas, pobrezas, guerras y emociones que se derivan de esa construcción.

Creo que el libro es una gran obra, aunque a mí personalmente no me ha enganchado, y considero necesario que una novela de 1400 páginas enganche.

Con el riesgo de estropear la sorpresa de algún lector, tengo que comentar un episodio del libro. Se trata de una fiesta de un santo que no recuerdo, que consiste en hacer una pregunta, dar un bocado a un trozo de pan de cereales, escupir los granos de cereal y contarlos; ésa será la respuesta a la pregunta. Jack y Aliena se gustan, aquél pregunta cuántos años tardará en casarse y le salen más de 20, Aliena formula la misma pregunta y le sale 1 año. Un detalle al que no di importancia y se me olvidó a medida que pasaban los capítulos. Y se me hubiese olvidado para siempre de no ser por que un día por accidente abrí el libro por la página de los panes y los cereales, me acordé de la escena y... me di cuenta de que la predicción que había dado el pan se había cumplido. Me hizo tanta ilusión haberme fijado en eso que lo he tenido que contar.

El final me ha gustado mucho.

La prueba del Laberinto

2005-05-17T13:54:00.000-07:00

Fernando Sánchez-Dragó, 1991

Están muy de moda los libros que sacan los trapos sucios de Jesucristo y realmente me da la impresión (sin querer generalizar) que se escribe bastante basura en ese tema. Resultará en comparación con todos ellos muy original La prueba del Laberinto, un libro sobre Jesucristo escrito en 1991 y, además, premio Planeta.

Trata de un famoso escritor al que le encargan escribir una autobiografía de Jesucristo. Al principio se muestra reticente ya que escribir un libro sobre Jesucristo es lo que siempre ha querido hacer y no ha sabido cómo empezar, pero finalmente toma la decisión de aceptar el reto y emprender un viaje a Jerusalén. Lo del libro es una excusa, el objetivo auténtico del autor es conocer al jesucristo que lleva dentro, pasar La prueba del Laberinto.

Es una novela sobre religión y religiones: en el fondo todas las religiones serían la misma si nos quedamos con el mensaje auténtico de ellas y nos olvidamos de todo su envoltorio eclesiástico. De hecho el autor proporciona alguna evidencia mitológica de que religiones que parecen no tener nada que ver tienen muchos elementos en común.

De momento mi comentario da la impresión de hablar sobre uno de esos libros que destrozan a la Iglesia, y no es así. Aunque se saquen 'trapos sucios' sobre Jesucristo y la Iglesia, el autor no se beneficia de ello para dar pie a un thriller de rápida trama, sino que usa esos 'trapos sucios' para ahondar más en su discusión, y ésos refuerzan su fe en Jesús.

Me explicaré explicando uno de los argumentos del autor. Él pone en duda que Jesucristo resucitase. Sin embargo, ¿quiere decir eso que tiene menos fe? La respuesta fácil sería decir que sí. Si nembargo , él piensa que dudar de la resurrección le convierte en buen cristiano, ya que lo que a él le mueve es el mensaje de Jesús y no si resucitó o no. Endeble, por contra, sería la fe de aquél que necesitase creer a pies juntilla en la resurrección para mantener su condición de cristiano.

Me recuerda a la posición de mi profesor de religión, que considero muy razonable a pesar de no considerarme religioso. Decía: "Yo soy cristiano. Solo puedo acercarme a pensar que Dios existe, pero no puedo demostrarlo. El paso irracional que tengo que dar se llama fe. "

Sin noticias de Gurb

2005-03-28T09:03:00.000-08:00

Eduardo Mendoza, 1990

"Sin Noticias de Gurb" es el cuaderno de bitácora de un extraterrestre que sale a la tierra a buscar a su compañero de misión, Gurb, que tras tomar la apariencia de Marta Sánchez ha desaparecido en las cercanías de la Universitat Autónoma de Barcelona. A lo largo de la historia, el protagonista irá topándose con una dificultad mayor que la de buscar a Gurb: la de vivir en el planeta tierra en general y en Barcelona en particular.

Todo ello con el tono humorístico y surrealista característico de Eduardo Mendoza que ya tuve la ocasión de descubrir en "El misterio de la cripta embrujada". Aunque creo que me gustó más éste último porque además de las barbaridades que le pasan al personaje, hay una trama que resolver, no ocurre lo mismo en "Sin Noticias de Gurb".

Muchos de mis amigos lo habían leído en el instituto, así que no podía dejar pasar la ocasión. Me parece un libro muy original y divertido que incluso puedes leer en un solo día (sí, que pasa, estaba muy aburrido y ... ¡valió la pena!).

La pell freda

2005-01-09T09:55:00.000-08:00

Albert Sánchez Piñol

Un mariner es prepara per fer la indesitjable tasca de quedar-se tot un any sol en una petita illa propera a l'Antàrtida, fent d'oficial atmosfèric. Quan hi arriba, no troba a l'home a qui ha de substituir i a més l'illa està plena d'extranys detalls ... anava llegint per aquest punt i sense adonar-me'n, ja m'havia acabat el llibre.

Sembla que per tenir èxit en les un llibre ha d'afrontar qüestions serioses... 'La pell freda' és un llibre molt ben escrit i de gènere fantàstic, i això em sembla original i alhora atrevit. A més a més, i escombrant cap a casa (bé, la casa dels meus gustos), l'obra té un toc que a voltes recorda al més pur H.P.Lovecraft (del qual vaig llegir gairebé tot, ja fa alguns anys...).

Un llibre que exposa de què és capaç un home en certes situacions, i a més, està ple de reflexions interessants.

La fiesta del Chivo

2005-01-03T09:42:00.000-08:00

Las dictaduras suramericanas tienen un gran filón literario; en los últimos años, cuando parece que ya se ha sacado todo el jugo a Pinochet, Perón y compañía, se ha empezado a poner de moda (y se pondrá más) la dictadura de Rafael Trujillo ("El Chivo") en la República dominicana, que duró hasta el 61.

En "La fiesta del Chivo", Vargas Llosa nos sitúa en la época de caída de ese régimen dándonos una clara idea de la situación a través de los múltiples puntos de vista que aparecen en la novela: el del propio Chivo, el de cada uno de los conspiradores, el del astuto presidente Balaguer y el central, el de Urania, hija de ministro, que era niña en el 61 y huyó de la isla y, en la actualidad, ya como mujer, vuelve a ella misteriosamente. ¿Qué querrá?

En algún foro leí que "La fiesta del Chivo" no es un libro que rebose mucha alegría y optimismo y sin duda no arrancará precisamente una sonrisa al lector. Me resultó un poco difícil de leer porque los capítulos son algo más largos a lo que estoy acostumbrado y encima me tuve que imponer un ritmo alto para devolverlo a tiempo a la biblioteca... vamos, que cuando tuve que devolverlo no me había leído ni la mitad. Meses después me lo he comprado para ver si lo acababa y es precisamente a partir de la mitad cuando se pone muy interesante y se acelera el ritmo de lectura.

Ah, que... ¿no he dado mi opinión? Pues por algo repito autor y pienso volver a repetirlo (y esta vez, 'volver a repetir' está bien usado, no como en la tele...

Diccionario del argot español

2004-12-27T13:17:00.000-08:00

José María Iglesias

Tenía miedo del regalo que podría recibir para el 'amigo invisible' que celebramos en la cena de los 'jóvenes' de la empresa; de hecho tenía sospechas de que algo así podía caer dependiendo de quién fuese mi amigo invisible y dada la fama de diccionario andante que me están poniendo y, efectivamente, cuando vi la forma del paquete supe que la broma iba en esta dirección: un diccionario de argot.

De pequeño, lo primero que me enseñaron sobre un diccionario es que no es un libro que se lee de principio a fin. Pues bien, el Diccionario del argot español puede ser perfectamente leído de principio a fin, y aunque se trata desde un punto de vista riguroso, se puede usar perfectamente como elemento humorístico. He aquí algunos ejemplo de los términos que podemos encontrar:

aguantarse: sanjoderse cayó en lunes

andar: ir en el coche de San Fernando

defecar: soltar el lastre, plantar la estaca, plantar un pino

desnudo: a culo pajarero, en porretas

menstruación: la tía Pepa

policía: la madam, madalenos

La verdad es que si lo miramos desde un punto de vista riguroso, faltan bastantes acepciones y además da la impresión de haber sido elaborado demasiado rápidamente, pero para pasar un buen rato no está mal (aunque no durará más de dos días) y más si te lo regalan...

Vida de pi

2004-09-29T16:10:00.000-07:00

Life of Pi

Yann Martel, 2001

Vida de Pi es un libro original, por no decir raro. El protagonista es un niño indio de nombre Piscine (Pi) Patel, tan raro que se hace musulmán, católico e hindú al mismo tiempo. Su familia regenta un zoo en Pondicherry, hasta que la situación en la India empeora y su padre cree que ganará más dinero emigrando a Canadá y vendiendo los animales a zoos americanos. En el viaje en barco, una tormenta les sorprende y Pi queda como único superviviente en un bote salvavidas. Mejor dicho, como único superviviente humano, ya que le acompañan una hiena, una zebra, un orangután y Rihard Parker, el tigre de Bengala. Pi se las tendrá que ingeniar no sólo para sobrevivir al naufragio, sino también para subsistir en la cadena alimenticia del pequeño ecosistema en el que se ha visto involucrado. Toda una novelaza -sobre todo, original- sobre animales, religiones y sobre la vida.

Últimas noticias del paraíso

2004-08-30T11:33:00.000-07:00

Clara Sánchez,1999

¡Por primera vez en este blog se repite autora!

'Últimas noticias del paraíso' es más un libro para reflexionar que una novela para fascinarse con su argumento, como 'Un millón de luces'. Es la historia de unos personajes que buscan el paraíso o creen vivir en él, pero que de repente se encuentran enfrentados con la realidad del mundo actual (y viniendo de Clara Sánchez, muchos de ellos acabarán locos, obviamente). La autora aprovecha esas situaciones para intercalar reflxiones casi ensayísticas sobre el ser humano. La novela está escrita casi con esa técnica conocida como 'Corriente de conciencia', en la que la narración es prácticamente lo que pasa por la cabeza del protagonista y no se usan signos de puntuación para distinguir los diálogos de los pensamientos.

La sombra del viento

2004-08-19T10:43:00.000-07:00

Carlos Ruiz Zafón, 2001

Daniel, hijo de un librero, es llevado por éste a un extraño lugar llamado El cementerio de los libros olvidados. Allí ha de escoger un libro y hacer la promesa de que lo protegerá. Escoge "La sombra del viento" de un desconocido Julián Carax. Apasionado por este libro, Daniel intenta hacerse con otras obras del autor, pero descubre no sólo que son casi inexistentes sino que un extraño misterio envuelve a todo aquello que tiene que ver con el autor, su vida y sus libros. Sin rendirse, continuará investigando, pero sin saberlo se estará metiendo él mismo dentro de la misteriosa historia de Julián Carax.

No se quién pudo calificar a "La sombra del viento" como una novela policíaca, porque no lo es. Simplemente es una obra de misterio, donde ese conseguidísmo misterio no es debido a vísceras, como en otros libros, sino a la historia en si, sus desgraciados protagonistas y, sobre todo, una Barcelona de posguerra como escenario idóneo para el relato. El autor ha conseguido transmitir un realismo que hacía tiempo que no leía, y no es gracias a largas descripciones de paisajes sino más bien -creo yo- a una excelente caracterización de todos los personajes. El que más me ha gustado es el compañero "de investigación" de Daniel, un truhán de buen corazón con nombre de torero: Fermín Romero de Torres, que a bien seguro arrancará en más de una ocasión una carcajada del lector, por muy seria que sea la escena.

Razón tiene este libro para estarse vendiendo como churros aquí y en el extranjero.

Leben des Galilei (La vida del Galileu)

2004-08-01T11:17:00.000-07:00

Bertolt Brecht, 1938/39

Aquesta obra de teatre tracta de la lluita entre Galileu i els representants majors de l'Església Catòlica quan aquell, mitjançant un nou invent -el telescopi- és capaç de demostrar que la terra no és el centre de l'Univers, sinó que ho és el Sol i que la terra només és un planeta més que dóna voltes al voltant de l'estrella. El problema que comporta aquest descobriment és que no és compatible amb el model de món descrit per les Sagrades Escriptures. ¿On es troba Déu si el que crèiem cel no és més que un espai ocupat per altres planetes com la nostra terra? Què passarà amb tots els campesins que es maten treballant i sacrificant-se, amb l'esperança de què el sofriment a la vida els portarà al cel, si no existeix aquest cel? I, el toc comunista de Brecht, si ara és la terra la que es mou al voltant del sol, començarà a voltar la senyora en torn de la criada?

Brecht aborda amb aquesta obra un important episodi històric-científic que dóna lloc a moltes reflexions no només filosòfiques i sobre religió, sinó també socials, moltes d'elles relacionades amb la ciència i el progrés.

Escupiré sobre vuestra tumba

2004-07-21T09:19:00.000-07:00

Boris Vian, 194?

De este libro es mejor no hacer referencia al argumento, ya que está escrito de manera que se va reconstruyendo la historia del protagonista a medida que avanzan las páginas. Más que la historia, los motivos por los que hace lo que hace. Y eso que "hace" debió ser muy escandaloso por aquellos tiempos en que se publicó el libro.

Una corta novela de venganza ciega en la que el protagonista no es un santo. Seguro que da pie a muchos debates sobre racismo y, aunque la actuación del personaje sea reprochable (y más por tener la ventaja de estar en el lado "políticamente correcto), puede ser una prueba más de que problemas como el racismo son mucho más complicados de lo que nos pensamos.

Un millón de luces

2004-07-11T09:04:00.000-07:00

Clara Sánchez, 2004

Hace poco más de un año fui a una entrevista de trabajo para una importante empresa. Ésta comparte edificio (de cristal) con otras empresas en plena Diagonal. Subí hasta el sexto piso en un veloz ascensor, acompañado de gente trajeada. En la recepción, las letras de la empresa en aluminio y una carísima televisión plana de plasma cuyo único propósito era mostrar anuncios con el lema de la compañía ("Soy tu idea, úsame o tírame").

Ésta podría haber sido la empresa escenario de "Un millón de luces", donde empieza a trabajar la protagonista. Aunque parece importante en un principio, poco a poco uno se da cuenta de que lo importante son los personajes de ese escenario y sus relaciones, cada una más sorprendente que la anterior. Cuando acabé de leer el libro me dieron ganas de decir que "están todos locos". Aunque la reflexión que se me ocurre es si ellos se han vuelto así por trabajar donde trabajan o si precisamente trabajan ahí por ser como son. Un comentario muy acertado que he oído sobre este libro es que te enseña que hay gente que está peor que tú.

La tabla de Flandes

2004-06-26T08:29:00.000-07:00

Arturo Pérez-Reverte, 1994

Una restauradora de cuadros descubre una inscripción oculta en la obra en que trabaja y se embarca en la aventura de descubrir algún mensaje oculto en el contenido de la pintura, que representa una partida de ajedrez entre dos caballeros del siglo XVI. Cuando da en la clave de que precisamente en la posición de las piezas puede hallarse el enigma, descubre que ella misma es una de las figuras de ajedrez en una macabra partida que algún desconocido ha iniciado.

Últimamente están muy de moda estos libros de resolver enigmas y por eso 'La tabla de Flandes' casi no me ha dado mucho que pensar, lo que no significa que me haya decepcionado. Me han gustado tres cosas en especial: el final, que me ha parecido muy original (no es un final feliz, es diferente), lo bien que escribe A. Pérez Reverte (pese a escribir best-sellers es miembro de la Real Academia de la Lengua)y el protagonista de toda la novela: el ajedrez. En algunos pasajes se hacen reflexiones casi filosóficas tomando este juego bélico-matemático como excusa.

El origen perdido

2004-05-26T11:32:00.000-07:00

Matilde Asensi, 2003

Arnau, Marc i Lola son tres hackers y a la vez ejecutivos informáticos que dejan el asfalto, los modernos edificios y los lenguajes de programación para embarcarse en una investigación (primero) y aventura (después) sobre la cultura inca, el lenguaje aymara y la ciudad de Tiwanacu. Todo ello con el fin de intentar encontrar un remedio a la extraña enfermedad que repentinamente le sobrevino al hermano de Arnau, antropólogo, mientras estudiaba esos temas, y que le hace creer que está muerto y no parar de mencionar a unos seres llamados yatiris.

Una vez puesto el chip de que hay dos tipos de libros,por unaparte, los que te hacen pensar y , por otra, los que entretienen (y con todo el derecho del mundo a existir)y, a sabiendas de que la obra de Asensi más bien se aproxima a esta segunda vertiente, tengo que decir que me ha gustado bastante. Con todo, creo que el libro va perdiendo fuerza conforme se leen más páginas; al comienzo, resulta interesantísimo (es de estos libros que están tan de moda últimamente en los que se cuestiona una verdad histórica, al estilode El Código Da Vinci), aunque al final se va tornando cada vez más inverosímil quizás debido precisamente a esas grandes expectativas que el lector o lectora se hacen debido a la gran calidad de los primeros capítulos.

También me han gustado, y esto ya por mi afición a la informática, las constantes alusiones a esa disciplina. Aunque no se entra en mucha profundidad en el asunto, esta obra plantea la comparación entre el cerebro humano y la inteligencia artificial, ¿realmente hay tantas diferencias? Aunque parezca un recurso agotadísimo tanto en literatura como en cine, en esta obra se aporta cierta novedad. Y es que la comparación entre máquina y cerebro que casi siempre da lugar a la pregunta de si una máquina podrá llegar alguna vez a pensar, se hace en este caso en la dirección contraria: ¿puede el cerebro, al igual que una máquina, tener un código muy determinado de funcionamiento? ¿Qué podría hacer quién supiese ese código? La leyenda dice que los yatiris tienen el poder de curar con sonidos... La pregunta planteada y esta afirmación seguramente proporcionaron la excusa para escribir esta novela.

Lituma en los Andes

2004-04-23T07:53:00.000-07:00

Mario Vargas Llosa, 1993

En Naccos, una aldea perdida de los andes peruanos, el cabo Lituma, de la Guardia Civil, y su adjunto Tomás Carreño investigan tres misteriosas desapariciones. Todo apunta a los revolucionarios de Sendero Luminoso, cuyas matanzas a lo largo y ancho de todo el país son conocidas por todos. El ambiente es desolador, la llegada de los senderistas inminente (el primer objetivo sería sin duda alguna, el propio Lituma) y las obras en la carretera, única razón de la existencia de Naccos, no parecen avanzar. Ante esta perspectiva sólo queda tiempo para los recuerdos, el alcohol y las supersticiones.

Una obra que habla de la desolación en que se encuentran muchos parajes de la américa latina, en donde se recuerda un pasado mejor, pero transcurre en un presente difícil e intuye un futuro incierto. Con todo, Lituma en los Andes tiene un final feliz.

Esta novela fue galardonada con el premio Planeta de 1993.

El ciego de Sevilla

2004-03-22T13:05:00.000-08:00

The blind man of Sevilla

Robert Wilson, 2003

Iba a empezar la crítica diciendo que ésta es una novela policíaca con el típico asesino inteligente, ambientada en la Semana Santa sevillana. Pero si algo nos enseña el ciego de Sevilla es que quien sólo ve lo superficial de las cosas está ciego. Y si afirmase aquello, yo estaría ciego. Lección de visión nº 1.

La obra de Robert Wilson es la historia de unos personajes triunfadores que han vivido para estar ciegos y la de un asesino que quiere abrirles los ojos, de manera metafórica y literal. El hijo de uno de esos personajes es Javier Falcón, casualmente el inspector que toma el caso. Éste le llega justo cuando está pasando por una pésima situación emocional y descubre unos diarios de su padre, el genial pintor Francisco Falcón. La trama va saltando entre la investigación del caso, las entradas del diario y la vida cotidiana de Javier, aunque gradualmente estos tres puntos se van uniendo. La novela intenta además dar alguna pincelada psicológica y también histórica, nos lleva al próspero Tánger de la posguerra y está plagada de sub-historias de gente que es lo que no parece ser.

Las referencias a las costumbres españolas y sevillanas me han parecido totalmente correctas y, afortunadamente, poco sensacionalistas.

Éste es un libro que te va gustando a medida que lo vas leyendo.

Web de llibres: "Anika entre libros"

2004-03-21T03:45:00.000-08:00

Deixeu-me fer una excepció i permeteu-me que faci una entrada en aquest weblog que, per primer cop, no sigui la crítica d'un llibre.

Resulta que casualment he ensopegat amb una fantàstica pàgina web sobre llibres anomenada "Anika entre libros" (http://www.libros.ciberanika.com/). És una barreja entre pàgina web personal i revista electrònica que inclou crítiques, rankings, entrevistes, relats i moltes coses més. Qualsevol persona que comparteixi les aficions de crear pàgines web i devorar llibres desitjaria tenir una web com aquesta.

El que més m'ha agradat és una iniciativa d'escriptura de relats. Un/a internauta proposa uns personatges, un escenari i una condició bàsica. P. ex: Chema y Lola, "descampado", un dels dos porta a la butxaca alguna cosa que serà crucial per al final de la història. Els internautes han d'escriure doncs un relat que satisfagui aquestes condicions i han d'opinar sobre la resta de relats.

En fi, aquesta web m'ha agradat molt, té molt contingut i permet la participació del visitant en gairebé totes les seccions. Em sembla que durant un temps, no em cansaré de visitar-la per exteure'n tot el suc...

PS: El més bo és que he trobat aquesta pàgina d'aquella manera anomenada "navegando por ahí". Sí, estaba linkada des d'una pàgina de Linux!

La muller de l'home pèl-roig

2004-02-22T03:21:00.000-08:00

The wife of the red-haired man

Bill S. Ballinger, 1956

Una dona rep la visita inesperada del que va ser el seu marit, desaparegut durant la Segona Guerra Mundial i que creia mort. Els esdeveniments es precipiten i els dos membres de la parella aviat es converteixen en fugitius. Aquesta obra narra la seva fugida, alternant el seu punt de vista i el de l'inspector que té assignat el cas, mentre es va desvetllant, poc a poc, el passat de la parella.

Nombrosos episodis durant tot el text constitueixen una reflexió sobre si el destí existeix o no, si es pot conéixer o no, i si es pot canviar o no. Si la felicitat es pot trobar o es pot perdre definitivament. Si una persona que ha comès un crim pot ser inocent o no. És una de les novel·les negres més importants dels anys 50.

(Em va costar 1 euro a les rebaixes del Corte Inglés. Tenia el prejudici de què només serviria per a omplir la meva biblioteca, però un dia vaig decidir-me a començar-lo i no vaig poder parar de llegir. Crec que ha valgut la pena)

El código Da Vinci

2004-01-22T04:04:00.000-08:00

Da Vinci Code, Dan Brown ,2003

Jacques Saunière, el Gran Maestre de una organización milenaria que esconde el mayor secreto de todos los tiempos, es asesinado en el Museo del Louvre. Su nieta Sophie, criptógrafa de la policía de París y Robert Langdon, un historiador del arte experto en simbología, se ven implicados más que en la investigación, en la lucha por los que intentan hacerse con el secreto.

Según algunos periódicos, ha sido el fenómeno literiario de 2003, y esto lleva al lector a hacerse una pregunta antes de empezar el libro: ¿puede un best-seller ser un buen libro? Esta obra tiene todos los elementos de un buen thriller: acción, rapidez, suspense, tramas entrelazadas. ¿Y qué tiene de especial? Pues quizás esos toques de realismo, descripciones de escenarios auténticos, comentarios sobre obras de arte, acertijos matemáticos y no tan matemáticos, verdades históricas, prácticas religiosas verdaderas y sobre todo, esas prácticas de divulgación de simbología artística y religiosa. Supongo que los amantes de los best-sellers pensarán que están leyendo el mejor libro del mundo y los detractores... seguirán pensando que sólo es un best-seller.

Reportaje de "El código da Vinci" en que-leer.com

Homenaje a Cataluña

2004-01-21T09:07:00.000-08:00

Homage to Catalonia, George Orwell, 1937

Homenaje a Cataluña es el relato que George Orwell hace de su experiencia en la guerra civil española. Llegado como periodista, acabó enrolándose en las milicias del POUM y presenta sus vivencias en el frente de Aragón y en la Barcelona de disturbios del 1937. Más que una obra literaria es un documento de gran valor histórico que contradice las versiones oficiales internacionales, explicando los verdaderos intereses políticos de la guerra dentro del mismo bando republicano. Para alivio de unos y alegría de otros, Orwell separa de los capítulos narrativos aquéllos que contienen una considerable carga de ensayo político y los coloca como apéndice.

A 18/04/2004 añado:

Conoce la biografía de George Orwell en el capítulo 2 de este completísimo artículo sobre otra de sus novelas, 1984:

http://www.bibliopolis.org/articulo/1984.htm

Novela que, por cierto, estoy deseando leer después de ver la película "Brazil" y averiguar que se inspira ligeramente en dicha obra.

Soldados de Salamina

2004-01-20T07:47:00.000-08:00

Javier Cercas, 2001

¿Se puede escribir un buen libro en pleno Siglo XXI? Parece ser que el éxito de Soldados de Salamina así lo confirma. Un periodista (el autor) se obsesiona por una historia de la Guerra Civil que tiene como protagonista a Sánchez Mazas, fundador e ideólogo de la Falange, en la que éste sale ileso de un fusilamiento. El libro consta de tres capítulos. En el primero, Cercas narra cómo se va interesando poco a poco por el suceso y cuenta sus investigaciones de manera crónica. El segundo es una reconstrucción de la historia hecha con todos los datos obtenidos y en el tercero se vuelve a la narración en primera persona, al buscar Cercas la pieza que le faltaba en su obra. Y la encuentra.

Probablemente, Soldados de Salamina sea el primero de los clásicos españoles escritos en este milenio.

Conviértase en brujo, conviértase en sabio

2004-01-20T07:19:00.000-08:00

Devenez sorciers, devenez savants

Georges Charpak y Henry Broch, 2002

Conviértase en brujo, conviértase en sabio promueve una desmitificación científica de las supersticiones y los fenómenos paranormales. Los autores, dos físicos franceses, intentan convencernos de que casi todo lo que parece extraordinario en la vida tiene una sencilla explicación científica. En especial, los autores se ceban contra todas esas prácticas de brujería y videncia barata. "Cómo explotar un fenómeno físico poco conocido [...] para simular que se poseen poderes extraordinarios" es uno de los "arrecifes del oscurantismo" que se exponen en este libro. La obra no está escrita con la dureza de querer refutar todo aquello que no sea ciencia, sino con la ironía de querer enseñar al lector a convertirse en un gurú: aprender a levitar, leer la mente y a hacer predicciones espectaculares. Aprenderemos cómo la teoría de la probabilidad es el gran aliado de los parapsicólogos. Y todo ello enmarcado en un primer y último capítulo más científicamente filosófico, como no podía ser de otra manera.

El nivel de conocimientos científicos que hay que tener para poder disfrutar del libro no es muy elevado. Además se incluye un anexo donde se expone brevemente la teoría de probabilidades para los iniciados que dispongan de conocimientos básicos de matemáticas.